PS4のCPU/GPUはある意味Cellの進化形ともいえる

西川氏の寄稿文を読んで、感動を覚えた箇所はあった。ご紹介したい。

“PS4の発表に寄せて”――テクニカルジャーナリスト西川善司氏が見た“PS4像”とは？

今、PS4を目の当たりにして、ゲーム開発の現場や半導体業界に携わる人々の誰もが口を揃えて言うのは、PS3のCELLプロセッサがもたらした業界へのインパクトは大きかったと言うこと。CELLプロセッサが採用した「異なる目的のプロセッサを1コアに集約した異種混合マルチプロセッサ」という考え方は、現在の最新プロセッサの在り方に少なからず影響を及ぼしている。
今回、PS4が採用したAMDのAPUは、マルチコアCPUとメニーコアGPUを1プロセッサにしたものであり、紛れもなく異種混合プロセッサである。CELLプロセッサの遺伝子はどこにもないが、「無意識下の思想」の形でPS4に受け継がれているといえなくはないのだ。

僕もそう思いました。PS4のCPU/GPUを1プロセッサにしたものは、PS3のCellとの類似点はあります。

CELLのPPE(PowerPC)→ AMDのCPU(“Jaguar”) 8cores
CELLのSPE → AMDのGPU（APU?)

AMDのCPU/GPUは直結されている。

PS4のワンチップ仕様設計の際、PS3のCell設計者も参加され、Cell設計者として、AMDに汎用用途でGPUのパワーを容易に活かせるように色々アドバイスしていたかもしれませんね。（あくまでも僕の想像ですが。）

PS4は、Cellが採用されませんでした。コンピューターの歴史から、フェードアウトされるかもしれません。しかし西川氏の指摘している通り、Cellの登場により、コンピューターの歴史を変えさせたのは事実です。実際、インテルも、マルチコアかつ、GPUを内蔵させたCPUが主流になっていますし。（ただしGPU側は汎用用途として活かせるようになってない。AMDが先行しているところ。）

技術的にはまったく同じではないですが、非常に類似している技術としてPS4はそのまま継承されているのは興味深いです。（実はCellの特許の中から、CPU/SPEがワンチップ化したものはあります。）

決してCellが開発されたことは無駄ではなかったと思います。
久夛良木さんの功績は極めて大きいです。コンピューターの歴史においては、Cellが間違いなく紹介されるだろうと思います。

その意味で、涙が出てきました。まさか西川氏の記事で、感動を覚えるとは思いませんでしたｗ

ところで、PS3互換。クラウドにて実現する話ですが、 以下の記事で気になることが書かれています。

PS4でゲームはどう変わるのか。SCE Worldwide Studiosの吉田修平氏インタビュー

――Gaikaiのアーキテクチャを使うという話がありましたが，仮にGaikaiサーバーをAMDのプロセッサで実現しようとすると，ソフトウェアエミュレートになってしまうわけで，現実的ではありません。となると，GaikaiのサーバーにCellが載っていると考えるほうが自然だと思いますが，それでいいでしょうか。

吉田氏：
ご想像にお任せしますが，答えは一つしかないですよね（笑）。

――それをどこの会社がやるのかも気になりますね。

吉田氏：
Gaikaiはそういところに集中している会社なので，GaikaiとSCEのメンバーが一緒に開発しています。

僕はそのヒントで考えてみたが、おそらくNVIDIAのクラウド対応ビデオカード+改良型Cell搭載サーバを開発しているじゃないかな。PS3のCellのままじゃ、ビジネスになりませんし。やはり改良型Cellを採用するしかないです。

もしかしたら、クラウドの世界で、Cellが進化していくかもしれませんね。なんか胸が熱くなるな。何らかの形でもいいので、Cellが進化し続けて欲しいです。

西川氏の記事に戻します。

「ゲームがどんな風に進化するのか」……最後はこの点について予測してみることにしよう。
PS1世代は数万ポリゴン、PS2世代で数十万ポリゴン、PS3世代で数百万ポリゴン、PS4では数千万ポリゴン時代に突入する。
数千万ポリゴンのジオメトリ密度というと、映画向けのCGとほぼ同等だ。ということはPS4は映画向けCGと同等のグラフィクスが再現出来るのか…というとそういうわけではない。
あくまで同等なのはポリゴン数(ジオメトリ量)だけで、材質表現に関しては、1フレームに数時間掛けられる映画向けCGのオフラインレンダリング(プリレンダー)にはまだ叶わない。ただ、「パッと見た感じでは違いが分かりにくい」程度まで、プリレンダーグラフィックスには近づけるはずだ。というのは、プリレンダーで使用している技術の簡略版的なアプローチならば、ついにリアルタイムで処理できるレベルに近づいてきているからだ。
特に、PS4世代では顔面や人肌の表現、毛髪の表現、気体(ガス)や炎、水のような形状のはっきりしない粒子・流体表現が飛躍的にプリレンダーに近づくはずだ。これは、なにか魔法を使っているわけではなく、単純に、PS4が採用するAMDのGPUコアがPS3のものと比較して純粋に7-8年分世代が新しいからだ。

PS4は、映画品質に近いプリレンダのCGをリアルタイムでほぼ動かせるようだ。今のハイエンドＰＣしか動かせないようなリアルタイムデモ、あっさり実現しているのは面白いですね。これがCSの強みでもあるのだ。ミドルクラスPC性能云々というのは、やはりおかしいですね・・・